바알베크의 석재는 인간 노동을 부정하는 증거인가

레바논 바알베크 유적에 남겨진 수백 톤 규모의 석재는 인간 노동으로 가능했을까? 이 거대한 석조 유산은 단순한 기술적 과시물이 아니라, 고대 사회가 노동, 권력, 신성과 인간 한계에 대해 어떤 인식을 가졌는지를 드러내는 철학적 증거다.

 

 

거대한 돌, 인간 한계의 경계에서 시작된 질문

레바논의 바알베크(Baalbek) 유적에는 고대 로마 제국이 세운 주피터 신전의 기반석으로 사용된 ‘트릴리톤(Trilithon)’이 있다. 이 석재는 각각 길이 약 19.5m, 높이 4.3m, 두께 3.6m, 무게는 약 800톤에 달한다. 그 인근에는 아직 채석장에서 분리되지 않은 ‘남성의 돌’(Hajjar al-Hibla), 그리고 그보다 더 큰 ‘완성된 어머니의 돌’(Stone of the Pregnant Woman)도 남아 있다. 이 석재들은 현대 기술로도 이동과 설치가 까다로운 규모다. 이에 따라 "정말 인간의 손으로 옮긴 것인가?"라는 질문이 자연스럽게 따라붙는다. 하지만 이 질문은 단지 기술적 의문에 그치지 않는다. 그것은 곧 고대 문명이 ‘인간 노동’과 ‘신성한 의지’, 그리고 ‘권력의 물리적 구현’을 어떻게 바라봤는지에 대한 근본적 철학으로 확장된다.

 

‘불가능한 크기’가 던지는 은유: 신을 위한가, 인간을 위한가

바알베크의 석재들은 그 비현실적인 크기 자체로 하나의 메시지를 품는다. 일반적인 건축 목적을 넘는 이 거대한 돌들은, 실용성을 고려하기보다는 신전이 가지는 ‘신성한 위엄’을 극대화하려는 의도가 담겼다고 볼 수 있다. 다시 말해, 이 석재들은 신을 기리기 위한 구조물임과 동시에, 인간이 ‘신의 영역에 도전하는 존재’임을 상징적으로 드러낸다. 고대인들은 돌의 크기로 신의 위엄을 시각화했으며, 동시에 그것을 쌓은 인간의 노력과 기술은 신성에 봉사하는 행위로 승화되었다. 하지만 그 무게와 크기가 인간 능력을 명백히 초월하는 수준에 이를 때, 그것은 오히려 인간 노동의 의미를 무력화하고, 그 자리를 신화적 해석이나 권력의 명령으로 치환하게 만든다.

 

기술이 아닌 신화로 해결된 의문

바알베크 석재 운반 방식에 대해 다양한 과학적 시도가 존재한다. 롤러를 이용한 수평 이동, 경사면을 활용한 끌어올리기, 고대 크레인의 조합, 진흙길에서의 수력 이용 등 여러 가설이 제시되었다. 그러나 이들 가설은 여전히 많은 물리적 의문을 완전히 해소하지 못한다. 그 결과, 오히려 ‘외계 문명 개입설’이나 ‘초고대 문명 존재설’과 같은 신화적 해석이 설득력을 얻는 역설적 현상이 발생했다. 이는 곧 우리가 인간 노동의 한계를 인정하면서도, 동시에 그 한계를 설명할 언어를 잃었음을 의미한다. 즉, 인간 노동으로 가능했는지를 묻는 것은, 인간이라는 존재의 힘과 무력함을 동시에 반영하는 문화적 투사다.

 

노동을 드러내지 않는 구조, 권력의 연출

바알베크의 석재 배치 방식은 노동의 흔적을 지워낸다. 석재는 마치 원래 그 자리에 있었던 것처럼 놓여 있고, 그 배치는 정교하고 정제되어 있으며, 이음새는 인간의 손을 느끼기 어렵게 매끈하다. 이는 곧 노동이 감춰졌다는 뜻이다. 현대의 노동은 흔히 노출되고 평가 대상이 되지만, 고대의 초거대 석조 구조에서는 오히려 노동이 ‘비가시화’된다. 이는 단순한 미적 효과가 아니라, 권력이 노동을 독점하고 은폐하는 방식이었다. 다시 말해, 인간이 아니라 신과 왕이 이룩한 결과로 받아들여지도록 의도된 연출이었으며, 이는 곧 ‘인간 노동의 부정’이 아니라 ‘인간 개입의 은폐’를 통해 권위와 신비성을 강화하려는 장치였다.

 

인간 노동의 의지인가, 체제의 명령인가

이 거대한 석재를 실제로 이동하고 배치했을 수많은 노동자는 어떤 방식으로 동원되었을까? 자발적 건축 집단이었을까, 아니면 제국의 명령에 의한 강제 동원이었을까? 후자일 가능성이 높다는 역사적 정황 속에서, 바알베크는 ‘인간 노동의 찬가’라기보다는 ‘노동의 기계화와 도구화’를 상징한다고 해석할 수 있다. 여기서 인간은 수단일 뿐이며, 돌은 목적을 위해 선택된 매체다. 이 과정에서 인간은 그저 ‘거대한 석재 옆의 그림자’로만 존재하며, 노동은 찬양되기보다는 희생과 침묵의 결과물로 소비된다. 이것이야말로, 바알베크가 인간 노동을 직접 부정하지 않으면서도 결과적으로 인간의 흔적을 지워버린 철학적 장치가 되는 이유다.

 

신전을 향한 무언의 대열, 침묵하는 인간의 몸

바알베크 유적의 대형 석재는 하나의 선형 흐름을 따라 배치되어 있다. 이는 신전으로의 시선 이동뿐 아니라, 돌을 옮기고 세우는 행위 자체가 일종의 ‘의례적 행진’이었음을 시사한다. 하지만 이 행렬 속의 인간은 기록에 없다. 어떤 인부가, 어떤 도구를 썼는지, 어떤 죽음이 있었는지 우리는 알지 못한다. 인간은 기록되지 않았고, 남은 것은 오직 돌의 위엄이다. 이것은 곧 ‘침묵하는 인간의 노동’이 구조물에 흡수되었음을 의미한다. 바알베크는 결과만 남고, 과정을 지워버린 신전이며, 그 안에 인간의 이름 없는 몸들이 묻혀 있다.

 

도구 없는 구조의 기하학, 상징으로의 전환

바알베크의 기반석은 정밀하게 맞물려 있으며, 별다른 결속재 없이도 수세기 이상 자리를 유지하고 있다. 이 정밀성은 고대 공학의 정점으로 평가받지만, 동시에 그 정도의 기술력과 자원을 어떻게 조율했는가에 대한 물음은 미해결로 남는다. 이는 바알베크가 단지 건축물이 아니라, 상징 그 자체로 해석되어야 함을 뜻한다. 즉, 돌은 기능의 산물이 아니라, 체제와 신성, 인간 한계를 압축한 메타포다. 도구 없이 맞물린 돌은, 기록 없이 구축된 역사와 같으며, 인간의 노동은 그 틈에서 침묵한다.

 

바알베크는 인간 노동의 부정이 아니라, 그 소멸의 증언이다

바알베크는 인간 노동을 완전히 부정한 증거는 아니다. 오히려 그것은 인간의 노동이 어떻게 체제와 신화, 권력에 의해 지워지고 구조 속으로 통합되었는지를 보여주는 증언이다. 석재의 위엄은 인간의 노력을 반영하기보다는, 그 노력이 어떻게 사라졌는지를 말해준다. 우리가 바알베크를 바라볼 때 느끼는 경외심은, 어쩌면 ‘인간이 만든 것이라 믿을 수 없다’는 인식 그 자체에 있다. 이 말은 곧, 인간 노동의 흔적이 너무도 철저히 숨겨졌기 때문에 가능한 감탄이다. 그러므로 바알베크는 인간이 만든 신화이자, 인간을 지운 건축이다. 그 돌 하나하나가 증명하는 것은, 인간의 위대함이 아니라, 그 위대함이 어떻게 침묵하게 되었는가에 대한 기억이다.